Я була фанатом серії Final Fantasy дуже довгий час. Неймовірна франшиза Square захоплювала мене своїми іграми, які дозволяли повністю зануритися в різні світи. Герої і лиходії, магія і таємниці, епічні квести і благородні герої захоплювали мене ще з самого дитинства.
Але після сьомої частини моя, здавалося б, безмежна віра в серію FF злегка похитнулася. Безумовно, Final Fantasy VII була відмінною грою, але з іграми Final Fantasy просто "відмінно" недостатньо. Деякі частини гри були схожі на моменти з голлівудського блокбастера: яскраві, вражаючі, але не несуть особливого сенсу. І, зізнатися, я з деяким побоюванням чекала виходу FFVIII. Чи стане ця гра поверненням до витоків серії або ж нова частина принесе ще більше змін? Але, врешті-решт, всі мої сумніви виявилися марними: Square нарешті згадали, що робили їх ігри настільки чарівними. Не переживайте: Final Fantasy VIII - це шедевр.
Серцем будь-якої гри Final Fantasy завжди був сюжет, а сюжет Final Fantasy VIII - це найкраще, що траплялося із серією, а може і з усім жанром jRPG. У Final Fantasy VII, Square продемонстрували свій талант розповідання епічної, великої історії, а у восьмій частині вони представили чудову, зворушливу і дуже особисту історію. Персонажі і їх взаємовідносини одне з одним дуже правдоподібні і неоднозначні. Більш того, любовна сюжетна лінія сподобається навіть самим суворим і песимістичним гравцям. У цій частині Square вирішили скоротити каст персонажів, відмовившись від десятка героїв і зосередившись лише на шести протагоністах. І це рішення виявилося дуже мудрим. Персонажі не здаються стереотипними чи клішованими "героями", замість цього, вони схожі на справжніх людей.
Головний герой, Скволл Леонхарт, - учень Гардена, однієї з провідних військових академій в світі. Він навчається з вельми цікавими однокласниками: зухвалим, але добродушним Зеллом Дінхтом, недоброзичливим і грубим Сейфер Алмасом, інфантильною Селфі Тілмітт, геніальним Крістіс Трепе і гордою Ріно Хертіллі. Після успішного закінчення тренувальної місії, Скволла, Селфі і Зелла призначають в елітний загін найманців під назвою SeeD. Їх перша місія полягає в тому, щоб допомогти повстанській організації захопити президента Галбадії, Делінга. Делінг збирається оголосити про новий союз, який принесе його країні не тільки славу, але і перемогу над її супротивниками. Але цей союз не такий вже й простий: президент Галбадії вирішив заручитися допомогою не якоїсь там сусідньої країни, а могутньої чарівниці на ім'я Едеа.
І можливо, через те, що події FF8 відбуваються в школі, вона здається трохи схожою на підліткову RPG. Але не переживайте: всі ці чарівні персонажі виявляться залучені в неймовірно епічні та грандіозні події. Сюжет хоч і починається в академії, але в кінцевому підсумку історія охоплює долю усього всесвіту гри. Сюжетні повороти FFVIII Вас напевно здивують. В кінці четвертого диска, Ви будете сміятися над тим, наскільки змінився курс всієї історії, і наскільки все розвивається зовсім не так, як Ви цього очікували з початку гри.
Відмінний сюжет доповнюється талановитим графічним дизайном. Починаючи з найпершої частини, герої Final Fantasy виглядали супер-деформованими: квадратне тіло, величезна голова і очі як тарілки. Final Fantasy VII використовувала змішані дизайн. Під час геймплею персонажі були схожі на героїв з минулих ігор, а під час сюжетних відеороликів їх моделі були перероблені і виглядали набагато краще, а головне - більш природно. У Final Fantasy VIII всі персонажі виглядають правдоподібно від самого початку.
Моделі персонажів були давньою проблемою серії FF. Якщо раніше подібний стиль анімації підходив сюжету і історії, то згодом розповідь в грі стала більш глибокою і зрілою, через що під час проходження у гравців відбувався деякий дисонанс. Особисті і емоційні історії стають більш реальними і дієвими, якщо персонажі виглядають як люди, а не як химерні герої мультфільмів. І хоча подібний SD-стиль підходить багатьом jRPG, Square вчинила мудро, зробивши своїх персонажів більш реалістичними. У FF8 всі герої виглядають однаково як під час геймплею, так і під час сюжетних роликів. І ця узгодженість дизайну - одна з найбільших візуальних переваг гри в порівнянні з її попередниками.
Графіка просто неймовірна. Фони володіють прямо-таки лячною деталізацією. До того ж майже всі фони містять невеликі анімовані елементи. Послідовності битв ретельно текстуровані, а кількість різноманітних бойових арен не може не вражати. Більшість повнометражних відеороликів (FMV) відмінно інтегровані з ігровим процесом, і зовсім не виглядають як "нарізки" CG-кат-сцен. Насправді, слова не віддають належне графіці гри. Не здатні передати всю її красу і звичайні скріншоти. Рухи і анімація - ось що відрізняє графіку Final Fantasy VIII не тільки від інших ігор серії, але і від усіх інших ігор Sony Interactive Entertainment періоду першої PlayStation. І FMV, і графіка, зроблена на движку гри, були створені за допомогою технології захоплення руху. І виглядає це приголомшливо. Танцювальний епізод на першому диску такий же прекрасний, як і знаменитий "оперний" епізод з Final Fantasy VI. Square довели, що у них працюють найталановитіші арт-дизайнери і саунд-композитори в усій ігровій індустрії. І хоча, іноді все-таки планка якості злегка опускається, але в цьому винні обмеження PS, а не сама гра.
Звук хоч і дійсно відмінний, але є найслабшим місцем гри. Музика, на жаль, не відповідає досконалості Final Fantasies IV, Final Fantasy V і Final Fantasy VI. Звичайно, жодна відеогра не може зрівнятися з акустичним задоволенням, яка викликала трилогія Нобуо Уемацу (Nobuo Uematsu) для SNES, але планка якості була встановлена, а Final Fantasy VIII до неї не дотягнула. Незважаючи на це, Уемацу як і раніше залишається майстром своєї справи і по-справжньому геніальними композитором. Його саундтрек в FF8 все ще дуже хороший, навіть краще ніж в минулій частині. А справжня поп-сенсація, пісня Фей Вонг (Faye Wong) "Eyes on Me" просто чудова. Під час сюжетних відеороликів звукові ефекти чудові, але ось під час битви і ігрових сцен звуковий дизайн залишає бажати кращого. Обіцяний "Dolby Surround" звук практично непомітний. Ще одним недоліком є відсутність озвучення. Під час перегляду FMV здається, що Ви дивитеся один з найкрасивіших німих фільмів на світі.
Битви побудовані навколо традиційної для жанру RPG системи "активного часу": Ваші персонажі і їхні супротивники по черзі наносять одне одному люті удари (або ж люто обороняються). Крім цього, Final Fantasy VIII представляє кілька нововведень: система витягування, система сили хранителів (або ж GF) і система прив'язок. Система витягування замінює традиційну шкалу магії. Вся магія в світі FFVIII "береться" з якого-небудь джерела. Зазвичай цим джерелом служать інші вороги або спеціальні "точки витягування". Так як в цій грі використання магії не обмежене магічною шкалою, тепер заклинання вимірюються в "штуках". Тобто Ви можете використовувати заклинання тільки певну кількість разів. "Витягнувши" якесь нове заклинання зі свого супротивника, Ви зможете використовувати його від п'яти до восьми разів. Щоб поповнити свій запас, Вам потрібно знову знайти це заклинання і витягнути його з чергового ворога. Кількість використань певного заклинання залежить, як від сили цього заклинання, так і від рівня магії Вашого героя. Це самоурівноважуюча система: могутні маги мають вільний доступ до потужних заклинань; персонажі із середнім рівнем магії можуть використовувати нескладні заклинання, а герої з погано прокаченною магією взагалі не здатні кастувати заклинання. До того ж, ця система змушує Вас цінувати Ваші найсильніші заклинання. Ви двічі подумаєте про використання "Метеора", якщо за всю гру Ви зможете розіграти його всього шість разів.
У деяких супротивників після смерті можна забрати особливі предмети під назвою сили хранителів. Система хранителів - це видозмінена система викликів. Кожна сила хранителів, або ж GF, подібна члену Вашого загону. У кожної з них своє HP, рівень, статистика і здібності. Після кожної битви Ваші персонажі заробляють досвід, а GF - АР (бали здібностей). І ті, і інші підвищують рівні і прокачують навички. Коли Ви викликаєте GF, його смужка здоров'я замінює смужку здоров'я кого-небудь з членів Вашого загону. Відповідно, вся отримана Вашим персонажем шкода поглинається GF. У GF є свої спеціальні лікувальні зілля, і навіть власні магазини.
Система прив'язок пов'язана з системою GF, надаючи Вам різні навички та здібності. Кожен GF може бути "прив'язаний" до певного персонажа. Результати цієї прив'язки можуть бути найрізноманітніші. По-перше, до прив'язки GF до персонажу, у персонажа немає ніяких бойових команд, крім "атакувати". Прив'язка GF негайно додає персонажу нові команди: магія, вилучення та предмет. Деякі персонажі також отримують і додаткові команди, такі як: "карта", "смертний вирок", "оживити" і "вкрасти". По-друге, у GF є свій власний список навичок, які вони можуть опанувати - щось на кшталт "роботи" з Final Fantasy V або Final Fantasy Tactics. Деякі з цих навичок є здібностями для когось конкретного з Ваших персонажів, деякі - додатковими командами, деякі - здібностями для всього загону, а деякі - здібностями "прив'язки". Ви можете вибрати одну із цих навичок і зробити її "активною", і тоді всі АР будуть автоматично використовуватися на прокачку цієї навички. По-третє, після прив'язки GF, Ви можете пов'язувати заклинання Ваших героїв з різними статами. Наприклад, один з хранителів, Квазакотл, може прив'язати шкалу Вашого здоров'я до рівня Вашої магії. І тоді Ви зможете прив'язати заклинання - приміром, лікування або заклинання життя - до смужки Вашого здоров'я. Таким чином, можна розблокувати певні здібності: прив'язка заклинання елементаля "третього рівня" до статистики захисту Ваших персонажів дозволить їм відновлювати НР від атак цього елемента. Чим могутніше заклинання і чим частіше воно використовується, тим більше впливу воно має на статистику. Воістину, бойова система цієї гри неймовірна.
Хоча, спочатку фанатам не дуже сподобалася система GF. Початкові скарги були на те, що ця система незбалансована і робить гру дуже простою. І це правда, спочатку Ваші GF неймовірно сильні, але по ходу гри, коли Ви почнете зустрічати все більш потужних супротивників, Вам вже не буде здаватися, що GF занадто могутні. А до кінця гри, про GF Ви напевно і зовсім забудете, адже на перший план вийдуть з'єднання, спеціальні прийоми та фізичні атаки. І хоча, гра дійсно досить легка, вона все-таки складніша, ніж минулі ігри серії. Напевно навіть найбільші майстри рольових ігор не раз побачать у себе на екрані ненависну фразу "Гру закінчено".
Ще один елемент ігрового процесу, який критикували під час первісного релізу, - це система витягування. Багато гравців скаржилися, що цією системою дуже легко "зловживати", багаторазово витягаючи одне і те ж заклинання у супротивника. Повторне витягування заклинань, звичайно ж, можливо, але "зловживати" цим Ви зможете тільки в тому випадку, якщо будете багато разів битися з одним і тим же видом ворогів. Але, врешті-решт, від подібної проблеми страждають майже всі традиційні RPG, хоча там Ви воюєте не заради отримання заклинань, а досвіду і грошей.
До речі, про досвід і гроші - це ще одна річ, яку Final Fantasy VIII змінила. Те ж стосується і традиційного уявлення про обладунки і зброю. Щоб отримати новий рівень, Вам потрібно набрати тисячу очок досвіду, до того ж, за вбивство абсолютно всіх видів ворогів Вам завжди дають одну і ту ж саму кількість досвіду. Як же така система може працювати? Вороги тут завжди одного і того ж самого рівня, що і Ваші герої, прямо як в Final Fantasy Tactics. Коли рівень Ваших ворогів підвищується, вони отримують нові навички та здібності. Таким чином, Ви ніколи не станете сильнішими за Ваших супротивників. Зброя і броня тут не грають великої ролі. Жоден з персонажів не носить броню, і у кожного героя є лише одна зброя, яку Ви можете проапгрейдити в різних магазинах, поєднуючи їх з різноманітними предметами. Так як Ви не можете купити броню або зброю, то гроші, здебільшого, стають марними - тому їх тут теж немає. Вашому загону, час від часу, виплачують стипендію (розмір якої залежить від рейтингу SeeD Скволла). І за ці гроші Ви можете купувати різні матеріали і предмети.
Любителі RPG, прочитавши це, напевно дуже здивуються. Але насправді, ці зміни зробили гру краще. Зрештою, в іграх Final Fantasy броня або зброя ніколи особливо не відрізнялися зовні, лише мала різні характеристики. Зброя, обладунки і гроші - все це лише штучно створені статистичні перешкоди на шляху до Вашого прогресу в грі. А позбувшись їх, Square зробила більший акцент на сюжет, персонажів і бойові стратегії. Безумовно, геймплей Final Fantasy VIII трохи спрощений у порівнянні з іншими іграми серії, але це не означає, що він став гірше або менш цікавим. Ви як і раніше можете налаштовувати свій рівень сили, характеристики атаки і захисту (і майже будь-яку іншу статистику) за допомогою об'єднання різноманітних видів магії.
Карточна гра Triple Triad - це одна з найкращих міні-ігор в жанрі рольових ігор. Є кілька сотень карт, які можна збирати і обмінювати. У стандартному наборі правил є різні варіації, а тому кожна битва тут унікальна. Деякі карти Ви можете виграти в боях із супротивниками, а деякі можна знайти, використавши команду "карта" на ослабленому супротивнику. Більш того, рідкісні карти можна перетворювати в рідкісні предмети, а рідкісні предмети - в рідкісну зброю. Іншими словами, Ваша майстерність в цій міні-грі може вплинути на проходження основної кампанії. Це дійсно продумана і дуже глибока міні-гра, яка набагато цікавіша за деякі послідовності геймплею. Єдине, чого їй не вистачає, так це підходящої нагороди за збір повної колоди карти - все, що Ви отримуєте це просту зірку подяки.
У 1999 році оригінальна Final Fantasy VIII для Sony PlayStation розійшлася мільйонними тиражами протягом всього декількох днів після її першої дати виходу в Японії. А рік по тому ця епічна рольова гра з'явилася і на платформі РС. Але, на жаль, кампанія Eidos Interactive, яка займалася розробкою версії для Microsoft Windows, не повноцінно її оптимізувала, і через це гра втрачає всю свою принадність.
Можливо, Final Fantasy VIII виглядала і звучала набагато краще, якби з самого початку її розробляли для РС. Граючи на екрані телевізора, графіка здається дуже хорошою, але на комп'ютері стають помітні всі недоліки. Персонажі побудовані з багатокутників, а всі текстури розмиті і мають роздільну здатність. З фонами справи йдуть ще гірше. Персонажі виглядають більш деталізованими в порівнянні з розмитими фонами, які будуть супроводжувати Вас все проходження. І через такі подібні недоліки знецінюються всі таланти і досягнення розробників оригінальної гри.
Варто відзначити, що спостерігати за приголомшливими кат-сценами на екрані комп'ютера - це одне задоволення. Частота кадрів в грі досить плавна, але вона істотно просідає, коли Ви подорожуєте від однієї локації до іншої по 3D-карті. Навіть саундтрек тут не такий хороший, як на PlayStation. Спочатку звук був створений для відтворення через музичний синтезатор PS. Але на РС більшість епічних мелодій звучать надто різко, тому що звукові карти Microsoft Windows погано пристосовані для імітації електронних інструментів PlayStation.
Не тільки графіка і звук погано оптимізовані, але ще в цьому порті дуже сильно страждає сам ігровий процес. Вам доведеться переміщатися по складних меню гру і елементам управління, використовуючи лише клавіатуру. І ще одним недоліком є система збереження гри, яка зчитує Ваш жорсткий диск, ніби це - карта пам'яті PlayStation. Звичайно, як і у випадку з графікою, Ви можете звикнути до всіх цих проблем, але, щоб ігнорувати надто повільні бойові моменти, Вам знадобиться набагато більше зусиль.
На щастя, є в PC-версії гри і парочка плюсів. Хоч герої і не дуже деталізовані, але вони просто неймовірно добре анімовані. Головним досягненням Final Fantasy VIII є те, як добре їй вдалося інтерполювати тривимірних персонажів на статичні фони, які плавно переходять в попередньо відрендерене повномасштабне відео. У грі є декілька сцен, в яких геймплейні епізоди поєднуються з кінематографічними кат-сценами настільки органічно і красиво, що від цього просто неможливо відірвати погляд.
Через 20 років після дати виходу первісної версії гри, на своїй прес-конференції на Е3, Square Enix оголосили про Final Fantasy VIII Remastered. Оновлена FFVIII з графікою високої чіткості і поліпшеними моделями персонажів була створена у співпраці з Dotemu і Access Games. 3 вересня 2019 року гра з'явилася на всіх сучасних платформах - PlayStation 4, Xbox One, Nintendo Switch і Microsoft Windows.
Final Fantasy VIII поєднує в собі фантастичний сюжет, приголомшливі візуальні ефекти, видатний саундтрек з захоплюючим і незвичайним ігровим процесом, системою прив'язок, що легко настроюється, а також безліччю секретів і доповнень. Після низки візуально красивих, але нудних ігор від Square, багато гравців побоювалися, що FF8 продовжить цю традицію. Але відкиньте всі свої страхи в сторону: Final Fantasy VIII - це одна з кращих ігор в серії.
- гарна графіка з детально-опрацьованими фонами
- відмінна анімація персонажів і чарівні моделі
- незвичайний геймплей
- захоплююча карточна гра
- неймовірна і дуже особиста історія, яка зворушить навіть самих цинічних гравців
- не дуже якісний звук
- не збалансована бойова система
Коментарі