Мы живем во времена возрождения классического стиля jRPG. Square Enix наконец-то осознали, что именно сделало их ранние проекты столь любимыми и популярными, и начали делать игры, которые возобновляют то самое волшебство. К тому же, множество инди-разработчиков создают игры, которые являются данью уважения таким шедеврам, как Dragon Quest, Final Fantasy и многим другим легендам. На Западе разрабатываются просто отличнейшие игры, вроде Cosmic Star Heroine и Undertale. Тем не менее, западные разработчики RPG, которые пытаются потворствовать японским ролевым играм, вряд ли являются новым явлением. В конце 90-х и начале 2000-х почти все популярные игры на PlayStation являлись jRPG, поэтому нет ничего странного в том, что парочка студий пытались создавать похожие игры. Septerra Core от Valkyrie Studios - это одна из тех игр, что добилась значительного успеха. Хотя, стоит отметить, что почти все недостатки игры происходят из того, что она уж слишком пытается быть похожей на своих вдохновителей.
Завязка для сюжета Septerra Core, безусловно, оригинальна. В мире игры нет нескольких континентов или измерений, вместо этого планета разделена на семь шаров, которые вертятся вокруг огромного ядра. Другими словами, это глобус размером с планету, который поддерживает жизнь с помощью магии и органических технологий. Верхний шар является домом для Избранных, потомков спасителя Мардука и правителей этой вселенной. Прямой потомок Мардука, Доскиас, желает заполучить абсолютную власть, и поэтому он отделяется от своей касты и решает достичь ядра, пытаясь добраться до "Царства Небесного". Но для этого ему требуется найти магические ключи, и он начинает полномасштабную войну, втягивая в нее все шары этого мира и даже нападая на собственных людей. Девушка по имени Майя, проживающая на втором шаре (построенном из выброшенных Избранными технологий), случайно сталкивается с Доскиасом и оказывается втянутой в серьезные неприятности. Вместе с отрядом верных друзей она начинает опасное путешествие, цель которого - остановить Доскиаса любой ценой.
История игры хороша, но еще лучше - это ее персонажи. Главная героиня Майя - это сирота, чьи родители погибли на войне. Из-за этого она ненавидит Избранных. Она желает расквитаться с ними за все то зло, что они причиняют остальным кастам. Грабб - это лучший друг Майи. Он механик, сбежавший со своего родного города после того, как здешний мэр начал использовать созданных им роботов для запугивания жителей. Грабб также построил Бегуна - робота, который помогает отряду сражаться. И хотя совершенно непонятно, что он говорит, выглядит он достаточно мило. Корган - это рыцарь из третьего шара, который присоединяется к главным героям, чтобы освободить своих людей из плена Избранных. Он верит в справедливость и не спешит доверять остальным, особенно Селине, которая участвовала в атаке на его дом. Селина - это бывшая правая рука Доскиаса. Поначалу она очень верна своему командиру, но вскоре понимает, что он сошел с ума из-за своей одержимости к власти. Лед - это умелый военный механик и дочь Генерала Кэмбелла, властелина Анкары. Из-за травмы, вместо ног у нее протезы. Она самый слабый участник отряда, хотя ее навыки ремонта машин очень полезны. Когда Вы впервые встречаете Арайма, он принадлежит к охотникам за головами под руководством Доскиаса. Хотя, впоследствии он понимает, что в этой войне он выбрал не сторону, и поэтому присоединяется к Вашему отряду. Баду - один из сильнейших членов Вашего отряда. Избранные разрушили его дом, и поэтому он хочет им отомстить. Он немного скучный персонаж, но зато урон, который он наносит врагам в битвах, просто невероятен. Лобо - это робот, ставший пиратом, и друг Арайма. Человек, которого он называет своим "отцом", подарил ему свободную волю. Он присоединяется к Вашей команде после того, как Вы помогли ему уничтожить злого пиратского властителя.
Septerra Core не стесняется делать отсылки на игры, которыми она вдохновлялась. Начальные кат-сцены одновременно напоминают и Star Wars, и Final Fantasy VII. Органические технологии игры напоминают дизайны мехов аниме-студии Gainax, особенно боевые костюмы Избранных. Однако, не смотря на все разговоры о пророчестве, мятежниках и движении сопротивления, борющегося против фашистской власти, Septerra Core - это все равно достаточно оригинальная игра. И хотя, ее повествование крутится вокруг популярных в жанре jRPG темах, вроде дружбы и ценности работы в команде, она расширяет эти понятия, рассказывая о важности сосуществования разных культур и примирения с различиями других. Каждый шар этого мира имеет радикально отличающуюся культуру и образ жизни. Например, седьмой шар населен мутировавшими людьми, похожими на инопланетян Х. Р. Гигера и общающихся с помощью биолюминесцентных ламп на своих головах. В игре есть и пустынные мусорщики, похожие на жителей Татуина, и персонажи, похожие на традиционных фэнтезийных героев и даже парочка пиратов-андроидов. Игра постоянно показывает Вам что-то новое, и такое разнообразие не может не поражать. Также поражает, как игре удается передать свой посыл не только через сюжет, но и через взаимодействия внутри Вашей группы.
Интересным элементом является то, что некоторые члены Вашего отряда могут начать сражаться между собой, чему есть сюжетное объяснение. В отличие от других ролевых игр, где игроку удается помирить всех своих товарищей, в Septerra Core есть несколько персонажей, которые во время сражений будут активно атаковать друг друга. К примеру, Корган ненавидит Селину, а Лед - Лобо. В детстве Лед произошло какое-то ужасное событие, которое лишило ее ног и из-за которого она теперь не может смотреть в глаза Лобо. Примерить персонажей можно только выполнив побочные квесты, которые позволят им переступить через свои разногласия и позабыть о прошлых обидах. И этот элемент отлично работает, раскрывая персонажей и показывая их с разных сторон.
Некоторые сюжетные линии не доходят до логичного конца. Например, еще в самом начале игры Вы встречаете персонажа по имени Дюк. Вы сражаетесь с ним пару раз, а потом он просто исчезает и больше не появляется в истории, а некоторые члены Вашего отряда практически не получают никакого развития после того, как присоединятся к Вам. Конечно, подобное часто происходит во многих RPG, но в Septerra Core такое отношение к истории действительно огорчает. Все персонажи сильно мотивированы, и у каждого из них есть своя интересная история. Даже с виду злой и жестокий охотник за головами с металлическими руками, впоследствии раскрывается как трагичный ветеран войны с собственным непростым моральным кодексом. В основном, вся игра держится на главной героине Майи, которая является сильным протагонистом. Ее предыстория достаточно интересна, и благодаря ей все противостояния Майи с различными злодеями выглядят эффектно и правдоподобно. Также она является хорошим лидером, часто подавая пример своим товарищам. И хотя она действительно отличный персонаж, она не настолько интересна, чтобы в одиночку вывезти на себе 40-часовую кампанию.
Все действительно становится немного скучным после того, как Вы получите дирижабль. Мифология Septerra Core не очень интересна или оригинальна; весь лор построен на основе мифа про спасителя с некоторыми отсылками на христианство, к тому же легенды этого мира не играют никакой роли в сюжетной ветке о Доскиасе. Где игра действительно становится превосходной, так это во время исследований различных шаров, но примерно к середине игры Вы перестаете посещать новые локации. Чего игре не хватает, так это интересных поворотов сюжета таких, как в Final Fantasy или Tales of. На самом деле, в истории нет никаких откровений аж до самого конца, когда Вам все-таки показывают "рай", хотя и этот момент тоже не особо интересный. Квесты, которые дают Вам Ваши спутники, незначительны, поэтому времени, чтобы узнать Ваших товарищей, у Вас будет не так уж и много. Вдобавок, внесюжетных квестов в игре практически нет. Боевая система хороша, хотя, чтобы побеждать в боях, Вам придется провести некоторое время занимаясь гриндом.
Боевая система очень похожа на активные сражения в стиле Final Fantasy, но здесь есть аж три шкалы. Когда шкалы заполняются полностью, игра автоматически не останавливается, а Вам нужно нажимать на портрет персонажа и входить в его меню. Ваше количество ходов зависит от того, насколько у Вас заполнена шкала; после выполнения хода Ваша шкала полностью опустошается. Подобная система достаточно увлекательна и позволяет Вам проводить стратегические атаки. Магия в игре тоже сделана очень хорошо. Некоторые специальные атаки и использование магии осуществляются с помощью "основной энергии" Вашего отряда, поэтому количество этой энергии меняется в зависимости от того, каких героев Вы взяли в свой отряд. Это ограничивает использование магии и специальных атак на раннем этапе игры, но впоследствии игра становится очень увлекательной, особенно после того, как Вы прокачаете силовые атаки и освоите заклинания. В общем, бой веселый, но есть некоторые проблемы с ритмом игры. Поскольку сражаться Вы будете часто, а все бои сопровождаются чрезмерно длинными анимациями (хотя и не настолько длинными как в Final Fantasy эпохи PS1), то через некоторое время бесконечные сражения начинают надоедать. Поначалу бои бывают сложными, но к концу Вас раздражает не их сложность, а длительность.
И хотя графика в игре средненькая (в некоторых местах есть действительно плохо сделанные текстуры, а еще женский макияж выглядит просто ужасно), но окружения в игре просто превосходные. Необычные текстуры и экзотические локации показывают, что Septerra Core - это инопланетное место с яркими цветами и причудливыми формами жизни. Музыки в игре не так уж и много, но треки достаточно хороши. Когда надо саундтрек поднимает Вам настроение веселыми мелодиями или же заставляет Ваше сердце биться чаще во время интенсивных боев. Кстати, композитором для игры стал Мартин О'Доннелл, который также писал музыку для Halo и Destiny. В каждом аспекте игры чувствуется ее характер и необычность - от дизайна персонажей, до архитектуры различных зданий.
Команда разработчиков действительно любит аниме. В игре есть небольшие отсылки на Neon Genesis Evangelion, Trigun и множество фантастических дизайнов из различных OVA (в частности, Record of Lodoss War). Эту игру нельзя назвать похожей на Final Fantasy, ведь она была вдохновлена и многими другими играми, и из-за этого Septerra Core выделяется на фоне других западных RPG той эпохи. И, как ни странно, "скалистый" CG конца 90-х на самом деле пошел на пользу игре. Благодаря этому, грубые модели персонажей выглядят достаточно разнообразно и оригинально. И хотя, помимо мутантов с седьмого шара, все люди, которых Вы встречаете, не отличаются особой красотой или оригинальностью, постоянное использование трехмерных портретов во время диалогов, значительно улучшают ситуацию. Также хочется похвалить озвучку игры. В то время, полностью озвученная игра считалась огромным достижением, особенно учитывая размеры Septerra Core. К тому же, игра очень качественно озвучена, и актеры звучат достаточно реалистично и интересно.
Но, не смотря на все вышеперечисленные достоинства, Septerra Core: Legacy of the Creator все равно не очень интересная игра. Может, это можно объяснить недостаточным количеством побочного контента или не очень увлекательной историей. Кажется, будто разработчики сосредоточили свое внимания не на тех аспектах игры. Septerra Core - очень интересная игра с точки зрения эстетики и дизайна, но эти же элементы слишком отвлекают от ее прохождения. И как результат, игра скорее всего не заинтересует новых игроков и тем более фанатов RPG, которые здесь не найдут для себя ничего нового. Septerra Core все еще заслуживает того, чтобы в нее поиграть, но нет никакого смысла ее заканчивать, особенно, если Вам не нравится постоянное однообразие.
- интересные персонажи со сложными взаимоотношениями и разнообразными предысториями
- оригинальные локации
- игра не только полностью озвучена, но и качество озвучки достаточно высокое
- увлекательные сражения
- необычная завязка для сюжета
- местами графика выглядит просто ужасно
- некоторые сюжетные линии не получили своего логичного конца
- в игре слишком мало внесюжетного контента
Отличная игрушка, играл в нее еще в школе, но к сожалению так и не осилил. Основная проблема с которой столкнулся во время игры - необходимость гринда, потому что враги становятся резко очень сильными. В остальном играть было более чем интересно и в свое время (как по мне) у игры была отличная мультяшная графика, местами сложные загадки, хорошая боевка. В общем - рекомендую к прохождению.