За заявами, розробників Square Enix, Final Fantasy IX є поверненням до коренів серії. А корінням серії Final Fantasy завжди були чарівні персонажі, епічна історія, захоплюючі битви і чудова графіка. Такі елементи, як дирижаблі, гострі капелюхи і кристали, були всього лише поверхневими символами франшизи, а в центрі ж перебувала розповідь про те, як людство бореться з лихом, що раптово на нього обрушилось. Не можна сказати, що повернення старого стилю анімації неважливо чи не має сенсу. Final Fantasy VII здобула всесвітню популярність, а Final Fantasy VIII стала найбільш продаваною грою з усієї серії. Обидві гри отримали високі оцінки від критиків і завоювали любов мільйонів фанатів. Так навіщо міняти формулу, якщо вона очевидно працює?
Історія починається на континенті Туману в Королівстві Олександрії. Підступний Зідан, член шахрайської організації і театральної трупи під назвою "Тантал" готує план по захопленню принцеси Гарнет Тіл Алексанрос XVII з майбутнього фестивалю. Тим часом, молодий чорний маг на ім'я Віві бажає відвідати популярну романтичну п'єсу ("Хочу бути твоєю канаркою"), але його квиток виявляється підробленим. Проте за допомогою щура на ім'я Пак, йому все-таки вдається потрапити на виставу. Під час вистави Зідан і його друзі намагаються втекти разом з Гарнет, але трапляються на очі королівському охоронцю Адельберту Штайнеру. Штайнер намагається захистити і врятувати Гарнет, але безуспішно. А все тому, що Гарнет і сама бажає бути викраденою. Її мати, колись миролюбна королева Брахна, розв'язала повномасштабну війну, напавши на сусідні держави зі своєю армією чорних магів. Гарнет бажає знайти причину такої зміни в своїй матері, і вона вважає, що відповіді на її запитання лежать далеко за стінами Олександрії.
FFIX фокусується на історії навіть більше, ніж всі попередні ігри серії. Сюжет часто перемикається між різними персонажами і фракціями. Одна особливо захоплююча послідовність показує два загони персонажів, які одночасно намагаються уникнути досить небезпечної ситуації. Гра показує окремі сцени з кожним із загонів і таким чином створює неймовірне відчуття напруги. Більш того, події гри змушують персонажів переглядати свої переконання і міняти сторони конфлікту, що забезпечує динамічність в складі Ваших команд. Історія Final Fantasy IX різноманітна і захоплююча, і сценарій написаний так, щоб Ви познайомилися і полюбили кожного персонажа гри. Проте, іноді сюжет стає затягнутим, а Ваш загін погано скомбінованим, і в такі моменти, Вам захочеться отримати трохи більше свободи і контролю над ігровим процесом. Тільки на третьому диску Final Fantasy IX, Ви нарешті отримаєте можливість вибирати, яких героїв Ви хочете взяти в Ваш загін.
І, в той час як художній стиль схожий на більш ранні частини FF, то, на щастя, стиль оповіді зовсім інший. У цій досить непростій історії піднімаються такі важливі емоційні теми, як - любов, смерть, надія, страх і навіть питання про сенс нашого існування. Персонажі будуть детально вивчати ці складні теми, намагаючись знайти відповіді на свої запитання. І якими б дивними не здавалися Ваші супутники, кожен з них - це цілісний, добре прописаний і повністю реалізований персонаж. І хоча виглядають вони досить незвично, це не заважає їм бути цікавими персонажами. Протягом усієї Final Fantasy IX навіть такі персонажі, як літні жінки-щури, огрядні кухарі з клоунським макіяжем і дівчатка-мугли, показують щирі і людські емоції. І персонажі дійсно неймовірні, але, на жаль, основна історія гри не така дивовижна. Більшу частину гри Ви просто будете переходити з області в область, мало розуміючи, що Ви взагалі повинні робити. А головний лиходій цієї частини є, напевно, найменш страшним антагоністом у всій серії FF.
Найкращий аспект Final Fantasy IX - це почуття гумору. У цій частині набагато більше смішних моментів, ніж в будь-який інший грі серії Final Fantasy. Велика кількість діалогів і ситуацій дійсно кумедні, і майже у кожного персонажа гри є якась смішна риса характеру. Наприклад, Зідан фліртує з кожною ліпшою дівчиною, Штайнер надто упертий, Гарнет дуже старанно намагається "влитися" в суспільство простолюдинів, Віві - незграбний і часто хвилюється, Куїна Куін постійно голодна і проводить більшу частину свого часу в пошуках їжі, 9-річна Ейко безуспішно намагається управляти загоном, а Амарант незворушний і занадто замкнутий у собі. Навіть коли гра не намагається Вас насмішити, в ній все одно незримо присутня атмосфера безтурботності і легкості, яка просто не може не зачаровувати.
Бойова система Final Fantasy IX - одна з найбільш збалансованих у всій серії. Кожен персонаж, який приєднується до Вашого загону, має певний клас і унікальні навички. Наприклад, Зідан - злодій, Гарнет - білий маг, Віві - чорний маг, Штейнер - лицар, Фрейя - драгун, Квіна володіє синьою магією (яка дає їй можливість використовувати прийоми супротивника), Ейко - теж білий маг, але спеціалізується на лікуванні, а Амарант може кидатися у ворогів своєю зброєю.
Ви можете покращувати здатності персонажів, оснащуючи їх різними предметами. Зброя, обладунки, шоломи, магічні браслети, чоботи і аксесуари, які Ви будете знаходити під час свого проходження, містять особливі здібності. Якщо Ви екіпіруєте предмет з певною здатністю, персонаж зможе використовувати цю здатність, незалежно від його класу. Перемоги в битвах приносять Вашим героям досвід і бали здібностей (АР). Заробіть достатню кількість АР, і зможете освоїти нову здатність.
Деякі здібності, такі як заклинання і спеціальні техніки, можуть бути активовані шляхом витрачання магічних балів. Пасивні здатності, на зразок автоматичного прицілювання, протидії та опору негативним ефектам, потрібно призначати за допомогою кристалів. Кількість кристалів, які Ви можете використовувати, збільшується разом з рівнем персонажа.
Система здібностей предметів створює відмінний баланс між унікальними навичками персонажа і можливістю для прокачування тих навичок, які стануть Вам в нагоді найбільше. Крім того, обмежена кількість кристалів здібностей не дозволяє гравцям створювати непереможних персонажів, які володіють усіма навичками в грі. Незважаючи на те, що ігрові механіки Final Fantasy IX не такі складні, як система матерій з Final Fantasy VII або система з'єднань з восьмої частини, вона напевно задовольнить гравців, які ретельно займаються прокачуванням героїв.
Бойова система, в свою чергу, була розширена, і тепер в боях бере участь чотири члени загону, а не три, як було раніше. Збільшений загін робить бій більш цікавим. Оскільки персонажі Final Fantasy IX мають більш вузьку спеціалізацію, ніж в минулих іграх серії, бої в грі стали більш тактичними. Крім того, залучення багатьох фракцій у цій частині призводить до того, що в бос-файтах стикаються два загони персонажів, і через це битви стали більшими і водночас збалансованішими.
Розриви Межі повертаються у вигляді трансової системи. Коли персонажі отримують шкоду, шкала трансу поступово заповнюється; як тільки вона заповниться повністю - персонаж входить в транс. Шкіра персонажів в трансі починає світитися, вони набувають більш потужного і переконливого вигляду, і їм відкривається доступ до нових прийомів і навичок. Знакові для серії заклинання виклику повертаються. У Final Fantasy IX, вони називаються ейдолонами, і виглядають так само яскраво і вражаюче, як і раніше. І, на щастя, вони стали набагато коротшими за часом виконання, ніж в минулих іграх серії.
Final Fantasy IX також має величезну кількість внутрішніх міні-ігор. Здається, що всі в королівстві Олександрії і за її межами грають в Tetra Master, поліпшену версію карткової гри з Final Fantasy VIII. Хоча, в порівнянні з минулою частиною, весела міні-гра перетворилася в неіграбельний кошмар. Гра не змушує Вас грати в Tetra Master, але, якщо Ви все-таки вирішите її випробувати, то дізнаєтеся, що Вам буквально не пояснюють правил гри. Вам просто повідомляють, що Ви повинні "розкрити правила самі". Загалом, в Tetra Master краще не грати. На щастя, Ви все ще зможете знайти, чим себе розважити. Ви і члени Вашого загону можете пострибати на скакалці, відвідати аукціонний будинок і взяти участь в торгах або ж зайнятися доставкою листів для величезної мережі магазинів.
Графіка Final Fantasy IX стала трохи краще в порівнянні з Final Fantasy VIII. Фони насичені, яскраві та реалістичні. До того ж, багато фонів стали анімованими, що збільшує кількість візуальних деталей. Моделі персонажів не мають так багато деталей, виглядають вони не так добре, як в тому ж Chrono Cross, але це пояснюється тим, що на екрані одночасно знаходиться чотири персонажа, а не три. Повноцінні CG-ролики так само вміло зроблені, як і в Final Fantasy VIII, хоча в силу своїх дизайнів, персонажі виглядають зовсім нереалістично. Але це не є недоліком, а навпаки додає грі особливого шарму. Final Fantasy IX - це однозначно одна з кращих ігор на консолі PlayStation.
На жаль, Final Fantasy IX не оминуло прокляття саундтреків на PS. Як і в Final Fantasy VII і Final Fantasy VIII, музичні аранжування чітко синтезовані і звучать 16-бітно. І на тлі таких ігор від Square, як Final Fantasy Tactics, Xenogears і Chrono Cross, саундтрек цієї відеоігри зовсім не вражає. Навіть композиції давнього композитора серії Нобуо Уемацу звучать непоказно і неоригінально. За винятком парочки дійсно видатних композицій на останніх дисках, Ви, швидше за все не запам'ятаєте всі інші пісні. Крім того, всі звукові ефекти взяті з того ж компакт-диску Foley, який використовувався ще при створенні Final Fantasy IV.
Пройшовши чотири диски Final Fantasy IX, Вам напевно стане ясно, чому Square повернулися до старого художнього стилю, і ця причина - ностальгія. Насправді, майже кожен елемент Final Fantasy IX призначений, щоб викликати ностальгічні почуття у давніх шанувальників серії FF. Розвиток сюжету, характери деяких героїв і оточення, швидше за все, і справді сколихнуть в Вас тепле почуття дежавю, особливо, якщо Ви грали в більш старі ігри франшизи. Як і завжди, світ Final Fantasy IX відрізняється від інших в серії. Проте, в грі повно явних і не дуже відсилань, як і на найпершу Final Fantasy епохи Nintendo, так і на Final Fantasy VIII. Final Fantasy IX - це не просто гра, це любовний лист від Square всім шанувальникам франшизи.
Кожна фраза і слово в Final Fantasy IX має значення, і, на жаль, тут Square підвела своїх відданих фанатів. І хоча, переклад Final Fantasy IX технічно вірний, діалекти передані добре, діалоги природні і реалістичні, текст граматично коректний і правильно написаний, але локалізацію гри все одно важко назвати відмінною. Часто губляться відсилання на минулі ігри, і це може здатися незначним недоліком, але в грі, яка бажає пробудити в Вас почуття ностальгії, це повністю зводить нанівець всі зусилля розробників.
Final Fantasy IX стала останньою грою серії FF, випущеною на платформі PlayStation. А в 2012 гра була перевидана як частина колекції Final Fantasy 25th Anniversary Ultimate Box на PlayStation 3 в цифровому вигляді. У 2016 році гру портували на iOS і Android. У цій версії відеогри представлені HD-ролики, поліпшені моделі персонажів, функція авто-збереження, режим високої швидкості і відсутність зіткнень, а також система досягнень. Два місяці по тому вийшов ремастер гри для РС, а в 2017 році порт з'явився на PlayStation 4. У 2019 нова версія гри з'явилася на Nintendo Switch і Xbox One.
Для шанувальників традиційних jRPG, зміни в дизайні Final Fantasy X і зосередженість на онлайн-грі Final Fantasy XI напевно стануть жахливим розчаруванням. Після незабутньої Final Fantasy VII і чудової Final Fantasy VIII, Final Fantasy IX може здатися невеликим кроком назад для Square. Але ця гра обов'язково знайде свою аудиторію, якій сподобаються відточені механіки традиційних Adventure / RPG, а не оригінальні нововведення наступних частин. Final Fantasy IX є любовним листом цим чудовим іграм, ця відеогра - це сукупність усього, що зробило цю франшизу такою популярною і настільки гаряче улюбленою.
- чарівні і дуже кумедні персонажі
- захоплююча і ретельно опрацьована бойова система
- красивий художній стиль, який викликає почуття ностальгії за минулими іграми серії
- цікава історія
- безліч відсилань на попередні ігри
- не дуже якісна локалізація
- не надто переконливий антагоніст
Коментарі